时隔七年，索尼再度发力游戏机市场。2月21日，索尼发布了新一代游戏主机PlayStation 4（以下简称“PS4”），欲借此谋求游戏设备的逆袭。随后，传出消息称，微软将在4月下旬下一代Xbox游戏机。

原载于《创新时代》2013.4月

　　一旦如此，加上之前任天堂发布的WII U游戏机，新一代的游戏主机均已露出庐山真面目，可业界依然在担心，一方面是游戏机厂商想借助新一代游戏机重启家庭娱乐市场，另一方面是来自智能手机、平板电脑等移动设备的侵袭而引发的游戏主机消亡论调。

索尼的云游戏企图

　　对于索尼来说，游戏机将成为它们重新振作的重要支柱。从索尼公布的最新财季报告看，截至2012年底的第三财季，该公司净亏损额为108亿日元，这已经是索尼连续第八个季度出现亏损。其中，索尼游戏部门营收同比减少15.1%，营业利润为46亿日元，同比大跌86.4%。

　　但PS4真的能够担负起如此重任吗？特别是在智能手机和平板电脑大行其道的时候。

　　索尼的杀手锏是云游戏。索尼介绍称，PlayStation 4加入了“流媒体游戏”的新功能，玩家无需下载安装，即可试玩PS Store中的游戏。索尼此前斥资3亿美元收购云游戏公司Gaikai，以开发这种技术。索尼称：“在Gaikai和PS Store的帮助下，你将能够体验一切你希望体验的东西。免费试玩，与朋友分享，如果喜欢才需要付费。”

　　也就是说，PS4不能在本地运行PS3游戏，但可以通过Gaikai提供的云服务玩到PS3、PS2等老款游戏机的游戏。这在很大程度上补充了新款游戏机首发游戏数量不足的问题，确保了延续性。

　　更为关键的是，在这种云游戏的基础上，游戏机真正有了跨区域协作的能力。

　　索尼传递出了一个新玩法：“玩家可以在PS Vita掌机上远程玩PlayStaiton 4的游戏，还可以让好友从智能手机和平板电脑上实时观看用户上传的游戏视频。”这说明什么，依然还是云游戏，让索尼的游戏掌机和主机能够无缝对接。

　　但仅仅如此，云游戏的魅力还不足以展示，PS4所展示的社交能力说明了云游戏下一步的计划，变身成为无客户端、有着主机游戏同样游戏素质、和网络游戏一样无尽的任务、免费游戏+道具付费、品牌下全游戏机种兼容的游戏体验，索尼希望用云游戏，解决屏幕的问题、盗版破解的问题、不同游戏设备捆绑销售的问题等等，让同一款云游戏在主机上充分展示其最强游戏感，在掌机上充分体现触屏等轻游戏功能……让每一个玩家都能够找到属于自己的游戏乐趣。

　　不难看出，索尼对PS4寄予厚望，力图借此提振游戏部门营收，活跃游戏机市场。不过其前景却不容乐观。市场研究公司Forrester分析师指出，对于消费者来说，PS4仍然只是一台游戏机。但在移动互联新时代下，消费者的娱乐方式已经从传统游戏机转向了更具便利性的智能手机和平板电脑。休闲游戏市场由移动游戏和社交游戏占据制高点，游戏主机市场将更多地集中在核心玩家手中。新环境下，索尼在扩展核心用户的同时，更为重要的是需要将战略思维拓展至游戏外，将游戏机与其他消费电子设备、产品服务联系起来，从长远来看才是最好的出路。

　　但这又谈何容易……

游戏机的末日

　　整个游戏机市场的不景气已经是十分明显的了。

　　主营游戏业务的老牌游戏机厂商任天堂在2012年出现巨额亏损，新推出的WiiU虽经历圣诞假期旺季，但只销售了260万台，2013年1月在美国市场的销量仅5.7万台。另一家厂商微软在游戏机业务上的业绩数字也并不好看，在微软最新公布的2012年四季度财报中，Xbox360遭遇尴尬处境，仅交出了590万台的低迷成绩，同比下降了28%。

　　PS4虽然被寄予厚望，但索尼发布会后，业界都普遍表示很失望，因为在大家看来，它虽然有许多新功能，但依然是游戏机，这种状态将难以延续前三代PS游戏机创造3亿台销售的成功。

　　市场研究公司Forrester分析师詹姆斯?麦克奎维指出，PS4要取得成功，索尼需要将思维拓展到游戏之外。该游戏机未来必须提供其它类型的内容和服务，如视频会议、第三方应用和电视服务，从而与顾客建立更加深厚、更加长远的关系。

　　相比之下，不是游戏机的苹果系列手持设备却成为时下最热门的游戏机设备。而且苹果则不仅仅销售硬件。它还拥有海量数字内容，其中包括应用、音乐、电影和电子书，从而每年吸引人们购买更多的苹果产品。苹果获得的媒体内容销售分成比例高达30%。微软、谷歌和亚马逊也在实施类似的举措，打造广泛的产品线。

　　反而是传统游戏机厂商更不上形势，目前任天堂已经出了下一代主机WiiU，虽然平板式的控制器算是创新，但已经颇有江郎才尽的味道，任天堂未来也将会不可避免的进一步下滑。而微软和索尼，为了控制研发成本，也将会采取和PC相似的架构，未来游戏机的硬件体系会和PC越来越像。即使加上体感控制、移动设备联动等新玩法，但依然还是游戏机。

　　即使是还没真正露面的微软Xbox720,目前可知的消息是，其将内置Win8内核，意图将Xbox的游戏体验带到除客厅之外的PC端，平板电脑及智能手机之上。据悉，微软未来将在Windows8系统中追加对Xbox游戏的支持，玩家将可以通过微软的云端技术来实现多平台游玩Xbox游戏。业内人士表示，微软强调的云技术和多平台游戏等特点和索尼PS4的某些要点十分相似，这可能预示着微软将在这一世代再次陷入与索尼的纵向技术竞争。很显然，单纯地技术竞争代表着主机行业的萎缩和倒退，如果不能通过更多乐趣和创意将用户吸引来，那么家用游戏机的末路或许已经不远。 

　　游戏机亟待颠覆式创新，可问题是次世代游戏机并没有带来这种惊喜。

　　只能寄希望于云游戏能带来更丰富的游戏体验。

云游戏的大问题

　　当然，也有给予较高评价的。如在PS4发布会现场，育碧公司总裁 Yves Guillemot 毫不掩饰地向媒体透露出自己对新主机的喜爱：“PS4的理念离传统家用游戏机远了，它现在更像是一部能玩游戏的功能设备，例如电脑和手机。它大部分时间需要联网，允许用户捕捉和分享视频，与好友在社交网络交流，甚至通过移动设备遥控主机，我们对于这种设计相当赞同。”

　　按照育碧的说法，索尼在早前曾经询问过育碧对次世代主机的功能设想，“育碧实际上投入次世代主机领域已有一段时间了，索尼公司此前也征求了我们的意见，例如PS4的配置以及规格，而我们的答案就是以上那些话”，Guillemot 在接受采访时自豪地说到，社交网络、PC 一般的兼容性、移动设备的便携性，这与 PS4 的核心设计理念几乎一模一样。

　　而如果把社交性和兼容性算在其中，依然不能构成颠覆式创新，索尼在PS4、任天堂在WII U上，已经被业界称之为苹果式落后的又一典范。对于已经萎靡的游戏机市场，刺激性越来越小。

　　除了智能手机和平板电脑无法提供游戏机式体验的顶尖游戏外，游戏机厂商目前已经没有多少可以依靠的了。

　　有业界人士称，除非它能够彻底打破设备的间隔，就如苹果当年用iphone做到的那样，否则它将很难成为家庭娱乐中心。

　　可以说，云游戏是最值得看好的创新内容，因为它可以有效地解决盗版问题，并实现设备之间阻隔的被打破。即使是游戏机被破解之后，并且它可以让游戏机的单机特征被社交化，只是，单单靠这一点依然不够，它还面临来自全球不同网络环境的影响，特别是它最大的目标市场——中国，索尼的PSV游戏下载早前就一直被不正常的宽带问题所困扰，而致使国内玩家无法快速及时畅玩正版游戏。

　　这种问题将成为云游戏的大问题。而除此之外，游戏机厂商还没提供更多的想法出来满足玩家需求。

　　一个游戏资深评论人就提出了这样一种梦想，。看过电影少女吗？日本人的构想，真实的人机互动，假设游戏主机能够让我们看到类似40年前卢卡斯在星球大战中播放的立体公主求救会如何？如果游戏主机能够让游戏不用戴眼镜也能从屏幕上跳出来，不用所谓的3D电视，就能够裸眼3D游戏又该如何？如果在家里在主机上玩的意犹未尽，又继续能在移动终端上用简化版持续沉迷，又该如何？

　　其实游戏可以更简单，让它更真实即可，当然，不仅仅是画面上的真实。