免费网络游戏经过了初期的聒噪之后，如今已经运行平稳，盛大已经尝到了免费游戏的甜头，网易也表示准备开始免费游戏的尝试。

　　盛大借助免费的策略盘活了传奇，使这个本来已经“老态龙钟”的游戏又焕发了第二春，更重要的是，盛大持续的盈利能力给曾经质疑过陈天桥免费策略的华尔街股评家一个有力的巴掌。走过了免费的困惑之后，这种经营模式越来越成为中国网络游戏市场的主流。

　　免费运营模式在过去曾被人认为是一种死前的挣扎。在以前，一旦游戏出现这样那样的问题，运营商的处理办法不外乎两种。其一、突然关闭所有服务器，游戏自然进入死亡。其二、对外宣布“为感谢广大用户对游戏的支持与帮助，游戏即日起免费运营。”然后运营商就撒开手什么都不管了，游戏就半死不活的吊在那里。

　　盛大的免费开辟了一个先河，为网络游戏的运营带来了一抹新的清香。去年年终的时候，盛大率先推出了免费游戏的概念，并且在《热血传奇》上进行大力拓展。在接下来的二个季度中，盛大的财报强势增长，并在第三季度中保持了这一增长。用陈天桥的话说，增长再次表明盛大新商业模式的可规模化和可持续发展。“这种模式有利于最大程度地挖掘和满足用户需求、延长游戏的生命周期以及营造一个可持续发展的互动娱乐社区。”

　　免费游戏的生命周期有多长？

　　我们比较关注的是，免费游戏的生命周期究竟有多长？一款游戏是不可能长时间经久不衰的。《热血传奇》长红六年已经锻造了一个奇迹，免费延续了它的生命力，我们也看到一些新游戏一开始就进入免费的阵地。在这种更加残酷的竞争中，免费游戏的生命周期又应该有多久呢？市场法则已经告诉我们：企业不能期望他的产品永远地畅销，因为一种产品在市场上的销售情况和获利能力并不是一成不变的，而是随着时间的推移发生变化，这种变化经历了产品的诞生、成长、成熟和衰退的过程，就象生物的生命历程一样，所以称之为产品生命周期。产品生命周期就是产品从进入市场到退出市场所经历的市场生命循环过程，进人和退出市场标志着周期的开始和结束。

　　免费游戏应该是刚刚进入起步期，但因为本身的用户积淀，这种起步期是非常短暂的，也可以说是一滑而过的，免费期到成长期基本上不需要什么过渡，很快就切入了。免费网游的成长期已经来临，这种成长期有水助船高的意思。因为一些新游戏加入到免费的阵营，因此给这个市场增加了新的变数和活力，不过由于还有一些游戏继续保持在原有的收费模式下，因此免费网游还没有完全进入成熟期，当然离衰退期也还遥远，当然这里的衰退不包括一些老游戏免费后的自然衰退，我们仅仅是看到那些在市场上有旺盛人气的免费游戏的生命还很长。事实上，由于免费的冲击，包括网易这些以游戏带动整个产业的公司已经明显感到了压力。

　　对于免费游戏来说，由于减少了用户所需要承担的经济负担，降低了游戏的门槛，为所有用户都敞开了大门，因此市场的培育相对简单了许多。正因为这些特点，使免费游戏的生命力无形中得到了加强，而对运营商来说，免费的背后并不是没有利润可以博取。事实上，因为降低门槛，受众在增加，运营商的机会也在增加，当然营销手段也发生了变化。在免费游戏中，用户可以根据个人的需求来选购自己所需要的物品。

　　盛大对免费游戏的策略是，“用户的需求是贯穿始终的标准。”“用户诱导我们改变，我们反过来再诱导用户，创造他们的需求”。在经过了短期的质疑和停顿之后，盛大用事实证明了免费的合理性和生命力。短短三个季度，冲破重重质疑，传奇迎来了第二春。虽然这个变化已经没有鼎盛时期的“传奇”神话那么绚丽，但其中孕育的传奇同样令人钦佩陈天桥的果敢和对中国玩家的熟念，当然史玉柱同样具有这种嗅觉。经过了辉煌之后，传奇还能再度焕发，说明了盛大免费模式的成功。事实上，连续两个财季的平稳增长之后，华尔街已经开始逐渐相信盛大这种几乎算是“伤筋动骨”的转型并不是那么无理，投资人信心开始重建，资本市场对盛大的预期正在积累。

　　有人用一个非常形象的比喻来诠释免费游戏的运行：免费游戏更像风靡全球的嘉年华，门票的钱不多，但是每个项目都要收费，纪念品也都很贵。这样累计起来的收入依然很高而且更具诱惑性和亲和力，消费者乐意为体验而付费。免费游戏目前主要的收费方式，是通过出售道具完成的，一种是消耗型的道具，玩家必须经常用，经常买，单价很低。而另外一种是类似衣服等这种长期性的，单价较高。另外一类收费是活动，主要通过策划活动刺激玩家兴奋点，从而刺激消费。显然，免费造成的模式改变，为新的营销带来基础，这种模式相比收费模式更有弹性，而且具有相当的市场普及力度，这也是我们看好免费游戏旺盛生命力的一个有力支持。当越来越多的新游戏从免费开始，我们也能感觉到市场的竞争力度，仅仅靠免费来打拼市场显然已经不够，如何以新代老，让新游戏更具活力，同时又能延缓老游戏的生命力，其实也是游戏运营商需要不断探索的一个话题。值得一提的是，相对于收费模式，免费游戏的生命周期更长一些，堤内损失堤外补，相互促进，相互补充，构筑一个游戏大平台战略不是梦想，目前有能力这么做的，盛大首当其冲。