2008网游行业11月大盘点
在全球性的金融危机中,中国游戏行业以稳健的脚步又走过了2008年11月。在这个月中,网游公司有突飞猛进的也有业绩下降的,公司战略有稳定不变的也有积极求变的,游戏测试有豪门大作公测的也有期待大作封测的,总体上是“稳中求变”的局势。
一,上市公司有喜有忧
艾瑞咨询和易观国际均发布最新报告显示,2008年第三季度国内网络游戏市场达到了50亿元人民币左右的规模,虽然还是在继续增长,但是发展速度已经明显放慢。而在11月则渐渐也看到了一些来自于金融危机的影响,尽管行业内也都一致认为游戏行业将在经济危机中胜出,网游避风港也确有其道理,但是感觉整个行业的洗牌效应已经开始显现。
腾讯在最新发布的易观国际报告中显示,依靠其第3季度盈利过亿美元同时增长91.4%的财报,其市场占有率杀入了前三位,(盛大和网易继续盘踞前两名,九城跌至第五名后份额已经不足10%)。有了业绩也有了底气,这次再也没有人怀疑马化腾的“在冬天过分谨慎将丧失机会”的言论了。预计腾讯将成为第二个网易,以游戏板块来带动整个公司的业务,也许明年我们也可以用“纯网游公司”来形容腾讯了。2008年是属于腾讯的,《地下城与勇士》不止是达成预期还蒸蒸日上,有传说已经过了百万在线,而完全不被看好的《寻仙》则异军突起达到40万在线(对此数字我毫不怀疑),其目标直指国产ARPG类高在线大作《天龙八部》《征途》等。虽然现在我们还不敢下结论,毕竟游戏才进入公测一个月左右,但其潜力不可小视,而感觉腾讯的平台效应再加上像素软件的开发经验,《寻仙》应该不会象今年年初同样也是公测火爆但是后劲不足的《风火之旅》,极有可能成为明年在线人数最高的国产ARPG类网游。
而网龙在08年的日子却是不太好过了,还未公布第3季度财报就发布了盈利预警,预计业绩下滑达25%,同时在11月也传出有高管人事变动的消息。尽管网龙还是对自己非常有信心,回购股票已经涉资167万港元,但是我们在产品上可以看出,《魔域》饱受私服和外挂的困扰,而新作《开心》则还未公测,虽然网龙自称其人事变动属正常行为,但发生在本月就让我们感觉确实存在忧虑。
巨人在11月也不再那么顺风顺水了,财报显示Q3净利1.341亿同比下降53.8%,尽管史玉柱称Q3下降只是暂时现象而预计Q4将增长30%,尽管还宣布了《征途怀旧版》最高在线超过20万,其实我们都知道,对巨人来说20万在线其实不算很理想,当年的《巨人》公测时候还超过了30万。尽管总裁刘伟不断地向外界解释其精品战略甚至自比为暴雪模式,但是我感觉把几个不同类型的游戏模式融合在单款游戏中,不能算是暴雪模式,真正的暴雪模式是单款游戏的内涵世界观的深度够深,而不是宽度(内容)够多。游戏内容足够多,单款游戏中有大量的不同类型游戏的资料片模式,这个其实算是史玉柱的首创,应该称之为巨人模式。比如说《征途》中已经有了两个资料片分别是休闲娱乐模式《世外桃源》和同城交友模式《同城约会》,而下个资料则是主打即时战略模式,这样的游戏开发模式确实很符合中国玩家的口味,但绝对不是力求游戏深度的暴雪模式。其实行业内倒是对于史玉柱的《征途收费版》《征途怀旧版》模式很看好,以一款大作的影响力来制作不同的游戏,每款游戏则主打自己的市场,盛大的《传奇外传》、网易的《西游外传》都在学习这个先进的模式。
九城Q3财报显示净利润1450万美元同比下滑了41%,新总裁陈晓薇则向外界解释为受暑期和奥运影响,并且为新产品作准备的原因。然而暑期或者奥运影响游戏收入的说法实在是有点勉强,而新产品的准备阶段需要扩大运营团队的因素也不太可能耗费太大的资金,毕竟新游戏要到公测期才是花钱的大头。陈晓薇上任之后,九城的销售团队、开发团队、运营团队均有不同程度的重组,销售策略整体变化,开发团队五去其三,运营团队互相交换了产品(《FIFA OL》从北京交给了上海、《王者世界》从上海交给了北京),这么多的一系列公司策略调整,从好处看是快刀斩乱麻地解决了九城内部的顽疾,略有担心的是重药下了之后必然也有副作用。而其实现在行业内最关心的是,原来负责政府公关的高级副总裁离职后,《巫妖王之怒》的上市时间是否真的会象传说中那样被拖到明年的6月。
盛大在11月并未公布其财报,但是预计也是平稳,而在本月盛大则是对其18基金策略向外界作了很好的展示,经过了一年多的发展,盛大的18计划已经成为了一个非常完整专业、面面俱到的游戏投资策略,然而副作用则是太过严谨了却让开发工作室感觉加盟压力增大难以对公司产生投入感。
其余的上市公司如网易、完美、金山,也都在11月公布了财报,业绩均属于平稳上升,而其新产品也都是有计划上市,不失老牌企业的稳健。这三家都是以开发为主,因此新产品就是他们求变的本钱,老产品稳健而新产品求变,为国产网游树立了很好的榜样。
值得一提是千橡互动宣布动用5亿资金进军网页游戏领域,回顾千橡的2年网游运营史,确实也感觉应该有所变化了,网页游戏本来就是MOP的特长所在,这次的战略值得肯定。陈一舟的“冬天网游正是扩张好时候”的言论,让这个11月的“稳健”中多了“求变”的希望。
二,游戏测试依然大作不断
游戏测试方面,在11月依然是大作不断,这次是轮到续作类产品了,有盛大的《传奇外传》、网易的《大话西游外传》和久游的期待大作《魔力宝贝2》,三款续作都希望借用原作的高人气来主打不同的用户群,也都在本月公测或者开放性测试了,目前这三款大作的形势都还看不出来,个人感觉还是《传奇外传》的公测最为火爆。
而值得关注的几款大作,在11月都有不同程度的露面测试:金山的《剑网3》终于第一次露脸了,在本月技术封测,据说游戏画面相当惊艳;久游的《仙剑OL》则继续测试,这次是体验测试,估计目的是市场宣传为主;而中华网的《路尼亚战记》、搜狐的《剑仙》、龙游天下的《新笑傲江湖》(已经更名为《剑痕》),都属于有潜力的新作,也值得行业关注。
三,网游成瘾定义为精神病
继上个月的“虚拟交易征税”事件之后,又一件让游戏行业哭笑不得的事件出现:我国首个网络成瘾临床诊断标准通过论证,通过这一系列的诊断标准后,将可以把网络成瘾者定义为医学上的正式精神病人。该事件再创多个记录:是我国(乃至全球)首个网络成瘾临床诊断标准,我国医学界(仅仅是我国)增加一个新病种,中国成为世界上首个把网瘾列为精神病的国家......一时间又是轩然大波,其反应强烈程度远远超过了10月的“虚拟交易征税”,最搞笑的则是两大“网瘾治疗专家”陶宏开和杨永信异口同声反对《网瘾标准》,称其为“牟利工具”,让我们不禁很想问问两位“砖家”开办的“网瘾治疗班”是否是免费的。
其实,这些啼笑皆非的事件,我们游戏行业应该以平常心来对待,毕竟我国网游发展还不到十年,社会的误解主要还是来自于不了解,至少我们横向对比中国足球,就该很知足了。我们曾经经历了“电子海洛因”的社会误解,我们也接受了“ICP证”“版号”“防沉迷系统”“文网文”等监管,游戏行业还是在稳步发展,甚至正是因为有了这些误解这些监管,反而国产网游成为了行业重心,所以重要的并不是去抵制而是想如何求变来适应新的形势。
四,《巫妖王之怒》领衔欧美游戏
11月,全球的《魔兽世界》更新了最新资料片《巫妖王之怒》,也包括了台服,虽然发售当日销售280万份,虽然《魔兽世界》独占欧美六成网游市场,暴雪却还是觉得本次销量还未达预期,主要还是由于暴雪和Activision合并之后的第一个季度财报显示,狂赚7亿美金却还亏2亿。其实暴雪大可不必如此低调,一天销售280万份已经远远超越其预期单周销售200万的指标,而新暴雪的新游戏出品都不在财报的第一个季度内,预计其第二个季度的财报会让全球大呼奇迹的。
EA在本月则是避其锋芒,带着《战锤OL》10月累计销量超越《魔兽世界》的成绩,这个月EA继续有新的网游公布,新RTS网游《BattleForge》北美公测,画面精美而游戏模式则直接竞争《魔兽争霸3》。预计到12月,《战锤OL》的新版将有大突破,修正大量的BUG和带来新的种族职业,届时和《巫妖王之怒》又有一争。
而育碧公布上半财年财报,显示销售额上升32%,同时收购了动视暴雪旗下工作室Massive,表示将涉足网游开发,明年最少推出两款网游。又一家欧美游戏巨头杀了进来,明年欧美的网游市场的竞争将异常激烈,值得期待。
不过国外游戏产业也不是只报喜不报忧,继EA宣布裁员6%之后,THQ也宣布裁员17%,11月还传来了日本游戏市场大幅缩水的消息,同比下降21%,包括韩国在内的这些发达国家的游戏产业,金融危机对他们的影响远远超过了我们国内。
继《暗黑之门》的“暗黑之父”倒下之后,又一个游戏大师黯然下岗,“UO之父”的《Tabula Rasa》宣布明年停运,也许在新的网游时代,游戏大师们也要经历一次洗牌吧!
五,GSTAR展示韩国游戏的实力?
11月,韩国GSTAR开展,NHN、NEXON、NEOWIZ、JCE、CAPCOM、HanbiSoft等多家实力级公司参加,并且家家都有最新作品展示,比去年热闹很多。GSTAR的主要目的就是向世界展示韩国游戏的实力,而确实在展览上,多款画面精美的大作让包括中国玩家在内的很多人叫好,甚至还有人问“你真以为韩国人败了?看看GSTAR中的大作吧!”
其实美国人是这么看待GSTAR的:这是一个为韩国政府办的游戏展,为什么玩家要到距离首尔一个半小时远的地方来看这些可以在家里直接上网玩的游戏?而且也缺少了类似任天堂等国际性大厂商的参加,在展会上首发的游戏也太少了。
美国人有他们自己的观点,也许他们对于GSTAR的看法可以直接移植到中国的CHINAJOY上,因为两者都是以网游为主。但是如果只是以其“画面精美”来看韩国网游,那么确实韩国网游可以站在全球的巅峰了。韩国网游从2000年起就在追求引擎和画面,而忽视游戏内容和深度,这是韩国网游以出口为重点的发展宗旨决定的。因此光看看画面就断定韩国网游不败的观点,还是比较片面了。
不过韩国网游确实在求变,比如今年韩国最为期待的有四款RPG:NHN的《C9》、韩光的《AIKA》、CJ的《Prius》和NCSOFT的《永恒之塔》,都属于即有精美画面又有完美世界观更兼备完整的游戏内容的大作。《C9》和《AIKA》只是在这次GSTAR中展示,还未公测,而《Prius》和《永恒之塔》的公测都非常成功,尽管目前我们还无法断定这4款大作是否又是另一个《天堂2》。
说到《永恒之塔》的11月公测,不得不提到韩国网吧协会抵制《永恒之塔》提倡《Prius》的运动,据说《Prius》同时在线人数也突破7万了。CJ和NCSOFT这次是真的斗上了,CJ拉上了韩国网吧协会,而NC则自持《永恒之塔》的高期待度,甚至一度超过了同期的《巫妖王之怒》,希望承载着韩国网游新希望的这两大MMORPG不要斗得两败俱伤。
纵观整个11月,尽管金融风暴已经开始影响到我们生活的方方面面,但是目前国内游戏行业还是非常稳健地发展,稳健中寻求新机遇来求变,是这个11月的主旋律。在这个历史关头,稳健发展是基础,而正确求变才能真正在洗牌后长期屹立。
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